El papel inesperado de las granjas solares en el fomento de la diversidad de aves

Un estudio realizado por científicos europeos se centró en la influencia de los parques solares en las poblaciones de aves en un entorno agrícola de Europa Central. La investigación se realizó en Eslovaquia, donde examinaron 32 parcelas de parques solares y 32 parcelas de control cercanas durante una temporada de reproducción.

El equipo eligió parques solares que tuvieran al menos 2 hectáreas de tamaño, con paneles fotovoltaicos montados en el suelo, algunos con seguidores biaxiales, y todos establecidos al menos ocho años antes. Estos parques estaban en antiguas tierras cultivables o en pastizales.

Utilizando binoculares, los investigadores observaron cada parcela durante 20 minutos, dos veces, registrando especies de aves, tendencias de población, hábitos de anidación, dieta y comportamiento de búsqueda de alimento. También anotaron la elevación de las parcelas, el uso anterior del suelo, el tipo y cómo se manejaba la vegetación.

Observaron 353 aves individuales de 41 especies en parques solares, en comparación con 271 individuos de 40 especies en parcelas de control. Especies como el colirrojo tizón, la tarabilla europea, la lavandera blanca y el gorrión arborícola euroasiático eran más frecuentes en los parques solares.

El estudio encontró que los parques solares tenían una mayor riqueza de especies, diversidad y un mayor número de aves que se alimentan de insectos. Esto se atribuye a que los paneles atraen insectos acuáticos que buscan agua, proporcionándoles una fuente de alimento.

Los investigadores sugieren que los parques solares también benefician a las aves de las tierras de cultivo en invierno, ya que ofrecen sitios de parada, forrajeo y descanso, y el suelo debajo de los paneles a menudo permanece libre de nieve.

Los investigadores también atribuyeron la mayor diversidad de aves en los parques solares a sus variadas características estructurales. Aves como el colirrojo negro y la lavandera blanca utilizaron las estructuras de soporte de los paneles solares para anidar. El gorrión arborícola euroasiático prefería los soportes en forma de tubos, mientras que la tarabilla anidaba en la vegetación salvaje o menos cuidada debajo de los paneles o cerca de las vallas.

Es importante destacar que los parques solares del estudio fueron diseñados únicamente para generar electricidad renovable. Los científicos creen que si estos parques se gestionaran con un doble enfoque en la vida silvestre y la producción de energía, los beneficios para la biodiversidad podrían ser aún más significativos.

Esta investigación, titulada "Los parques solares pueden mejorar la diversidad de aves en el paisaje agrícola", se publicó en el Journal of Environmental Management. Representa un esfuerzo de colaboración entre varias instituciones, incluida la Academia Eslovaca de Ciencias de Eslovaquia, el Museo Gemer-Malohont, la Universidad Comenius en Bratislava, la Universidad Católica en Ružomberok, la Sociedad Ornitológica Eslovaca/BirdLife Slovakia y la Universidad de Amberes en Bélgica.

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