El impacto de las plantas fotovoltaicas sobre el albedo, la vegetación y la temperatura del suelo

Impactos en la LST media anual diurna

Imagen: Universidad Normal de Beijing, Energía Solar, CC BY 4.0 DEED

En un esfuerzo conjunto, investigadores chinos y estadounidenses utilizaron la teledetección para medir el impacto de las granjas solares (FS) en factores ambientales clave. Utilizaron datos del instrumento MODIS a bordo de los satélites Terra y Aqua de la NASA para evaluar 116 granjas solares en todo el mundo.

El equipo destacó las ventajas de los datos satelitales, en particular su alta resolución espacial y su amplia cobertura global, que son esenciales para detectar cambios en la superficie a niveles detallados. Las observaciones MODIS, conocidas por su amplia cobertura temporal y resoluciones espaciales moderadas, fueron fundamentales en esta investigación.

El estudio incluyó sitios de energía solar fotovoltaica (PV) y de concentración (CSP), cada uno de los cuales ocupaba al menos 400 hectáreas. Además, los investigadores evaluaron las áreas de amortiguamiento circundantes que no pertenecen a SF, formadas como anillos de 1 km de ancho alrededor de los SF y distanciados 1 km de sus límites.

Se examinaron tres mediciones MODIS específicas: temperatura de la superficie terrestre (LST), albedo, vegetación y el índice de vegetación mejorado (EVI). Estos parámetros se observaron durante cinco años, comenzando dos años antes de la construcción y continuando durante dos años después.

Para tener en cuenta las variaciones climáticas naturales, los cambios en las áreas de amortiguamiento se restaron de los observados en los sitios SF.

Los hallazgos revelaron una notable disminución global en el albedo, con un promedio de -0,016 para la mayoría de los SF estudiados. A nivel regional, los parques solares en América del Norte mostraron una mayor caída en el albedo (entre -0,014 y -0,021) en comparación con los del este y sur de Asia, donde la disminución osciló entre -0,010 y -0,017.

Impactos en el albedo medio anual

Imagen: Universidad Normal de Beijing, Energía Solar, CC BY 4.0 DEED

El estudio encontró que la vegetación, como lo indica el Índice de Vegetación Mejorado (EVI), generalmente disminuyó en un 0,015, una notable disminución del 8,2%. Esta tendencia varió regionalmente: todos los sitios de América del Norte mostraron una caída de 0,023 en el EVI, mientras que aproximadamente un tercio de los sitios en el este y el sur de Asia experimentaron un aumento.

En términos de temperatura de la superficie terrestre (LST), los investigadores observaron un enfriamiento diurno promedio de 0,49 Kelvin (K) y una reducción nocturna de 0,21 K. De los 116 sitios, 94 mostraron enfriamiento durante el día, mientras que 82 experimentaron enfriamiento nocturno.

El estudio también distinguió entre los efectos de diferentes tecnologías de energía solar. Los investigadores compararon pares de parques solares fotovoltaicos (PV) y de concentración de energía solar (CSP) que estaban situados en el mismo tipo de terreno y dentro del mismo rango latitudinal. Descubrieron que la fotovoltaica tenía un impacto más sustancial que la CSP en tierras áridas, excepto por un mayor efecto de enfriamiento diurno con la CSP. Por el contrario, en tierras de cultivo, la fotovoltaica tuvo menos impacto en el albedo y la LST diurna que la CSP, pero tuvo un mayor efecto en el EVI y la LST nocturna.

Estos hallazgos se detallan en el artículo titulado "Una evaluación global de los efectos de las granjas solares sobre el albedo, la vegetación y la temperatura de la superficie terrestre mediante sensores remotos", publicado en la revista Solar Energy. La investigación fue realizada por académicos de la Universidad Normal de Beijing, la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en China y el Instituto de Tecnología de California en Estados Unidos.

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