Ascendente del almacenamiento de energía: invertir en la energía del mañana

En el primer trimestre de este año, solo Estados Unidos implementó 233,7 megavatios por hora (MWh) de capacidad de almacenamiento. Este fue un aumento asombroso con respecto a los 22,4 MWh desplegados en el mismo trimestre del año anterior: un notable aumento del 944 por ciento.

Para mantenerse al día con la rápida adopción de energía renovable, el informe GTM predice que el mercado de almacenamiento de energía se multiplicará por más de 100 en los próximos ocho años. Es un pronóstico sorprendente que nos coloca en una trayectoria para desplegar más de 35 GW de almacenamiento de energía para 2025, según Matt Roberts, director ejecutivo.

La expansión proyectada del mercado de almacenamiento de energía no solo significa su potencial lucrativo sino que también cataliza la innovación. La creciente demanda de soluciones de almacenamiento conducirá sin duda a avances en la eficiencia en toda la cadena de producción. Esto, a su vez, hará que la energía renovable sea más rentable y rentable.

Con un crecimiento tan notable y perspectivas prometedoras, está claro que el almacenamiento de energía se convertirá en un actor importante por derecho propio. Los expertos estiman que superará los 3 mil millones de dólares en ingresos anuales en la próxima década.

El futuro del almacenamiento de energía es brillante y nos acerca a un mundo más sostenible e impulsado por las energías renovables.

El increíble crecimiento que estamos viendo en el mercado del almacenamiento de energía está impulsado en gran medida por una tecnología: las baterías de iones de litio. Han estado dominando la industria durante los últimos diez trimestres, con una impresionante participación de mercado del 96,5% en el primer trimestre de 2017. Estas baterías no solo se utilizan en proyectos a escala de servicios públicos, sino que también son la opción preferida para aplicaciones detrás del medidor. . Es seguro decir que las baterías de iones de litio llegaron para quedarse y seguirán siendo la fuerza dominante en los próximos años. 

Si bien algunas mentes brillantes están trabajando en soluciones alternativas, es poco probable que algún descubrimiento reemplace las baterías de iones de litio en el corto plazo. Por lo tanto, es esencial centrarse en abordar los desafíos actuales que presentan, particularmente en términos de generación de calor. Este es un problema importante que afecta su eficiencia general.

A diferencia de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos o productos electrónicos de consumo, el peso no es una preocupación para las baterías de almacenamiento de energía. Esto significa que pueden incorporar soluciones de refrigeración activa como bombas de agua y ventiladores de refrigeración. Aunque estas soluciones ayudan a reducir el calor, también requieren energía para funcionar, lo que en última instancia afecta la eficiencia. Algunos sistemas activos de refrigeración de baterías pueden incluso reducir la capacidad energética total hasta en un 15 %.

Cuando se tienen en cuenta las pérdidas de transmisión, que pueden oscilar entre el 8 y el 15 %, los generadores de energía con sistemas de refrigeración activos ineficientes en sus instalaciones de almacenamiento pueden perder hasta el 30 % de su energía incluso antes de que llegue al consumidor. Esto resalta la importancia de encontrar soluciones de refrigeración más eficientes para maximizar la utilización de energía.

En conclusión, si bien las baterías de iones de litio son sin lugar a dudas la fuerza impulsora detrás del almacenamiento de energía, es crucial abordar sus inconvenientes actuales, particularmente en términos de generación de calor. Al mejorar los sistemas de refrigeración, podemos minimizar las pérdidas de energía y crear una industria de almacenamiento de energía más eficiente y sostenible.

Eso es duro. 

¡Pero hay un lado positivo! Con la inversión continua en sistemas de enfriamiento pasivo, desarrollados originalmente para baterías de exploración espacial, ahora podemos reemplazar los sistemas de enfriamiento activo menos eficientes que se utilizan en diversas industrias.

Gracias a la colaboración con la NASA, ahora contamos con sistemas de enfriamiento de fibra de carbono que son increíblemente efectivos y eficientes para controlar la temperatura de las baterías de iones de litio. Incluso superan en rendimiento a los sistemas tradicionales de refrigeración líquida y de metal en muchas aplicaciones. Y lo mejor es que estos sistemas son completamente pasivos, lo que significa que no agotan la capacidad de almacenamiento de las baterías.

Imagínese lo que podría lograr un aumento del 15 por ciento en la eficiencia del almacenamiento de energía. Podríamos trasladar un 15 por ciento más de energía de la producción a los consumidores sin aumentar la producción. Y esto no es sólo un concepto teórico: estas nuevas soluciones pasivas de fibra de carbono lo están haciendo realidad.

El crecimiento en auge y la inversión en energía renovable han ampliado el mercado de almacenamiento a un nivel en el que la innovación realmente puede prosperar. A medida que se adopten estas soluciones innovadoras, tendrán el poder de hacer que el mercado de las energías renovables sea aún más grande, más fuerte y más dinámico. Y dado que el crecimiento de la energía renovable ha sido la fuerza impulsora detrás del crecimiento explosivo del mercado de almacenamiento, es como si simplemente estuviéramos devolviéndole el favor.