Los aranceles de Trump dañan la industria solar estadounidense

Las industrias estadounidenses se enfrentan al novedoso panorama de política comercial exterior introducido por los aranceles recíprocos del presidente Donald Trump, que se aplican a la mayoría de los productos de la mayoría de los países. Estos aranceles difieren según el país de origen y suelen oscilar entre el 10 % y el 50 %, con exenciones para productos y materiales específicos.

Se prevé que los aranceles recíprocos de Trump aumenten los costos de la energía en varios sectores tecnológicos, y la industria solar no es la excepción.

La industria solar conoce bien los aranceles sobre los bienes importados. En 2024, se importó aproximadamente el 75 % de las células y módulos solares, y según datos de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., Estados Unidos importó módulos y células solares por un valor superior a los 16 500 millones de dólares.

Una parte significativa de la cadena de suministro global proviene de China. Bajo la designación de la Sección 301, las importaciones de obleas, células y módulos solares procedentes de China están sujetas a un arancel del 50 %. Actualmente, el arancel recíproco añade un 34 % adicional a este total.

Los proveedores chinos han trasladado en gran medida sus cadenas de suministro a Vietnam, Tailandia, Malasia y Camboya para abastecer el mercado estadounidense y evadir estos elevados aranceles. Estos cuatro países representan más del 80 % del suministro de módulos solares de Estados Unidos.

Sin embargo, estos cuatro países del sudeste asiático se encuentran actualmente bajo una investigación antidumping y compensatoria (AD/CVD). Si se determina que infringen las leyes AD/CVD, se enfrentarán a aranceles que históricamente oscilan entre el 50% y el 250%.

Además, estos proveedores ahora también deben lidiar con aranceles recíprocos, que se suman a los derechos antidumping y compensatorios. Los tipos son los siguientes: Vietnam (46%), Malasia (26%), Tailandia (36%) y Camboya (49%).

En respuesta a la aplicación de la ley AD/CVD, los proveedores de energía solar han seguido reubicando sus fábricas, y una parte sustancial del suministro se ha trasladado a Laos e Indonesia. Sin embargo, bajo los aranceles recíprocos de Trump, los productos exportados desde estos países ahora enfrentan aranceles del 48% y el 32%, respectivamente.

"Esto tiene implicaciones realmente significativas", declaró Stefan Reisinger, socio de Norton Rose Fulbright, en un podcast reciente. "Se invirtió una gran cantidad de capital en la construcción de fábricas allí. Esta política se dirige a algunos de los productores clave".

Si bien Estados Unidos ha avanzado en el retorno de la fabricación de módulos solares a su territorio nacional, la oferta nacional aún está muy por debajo de la demanda. Las etapas iniciales de fabricación, como el refinamiento de polisilicio, la fabricación de obleas y células, presentan una grave escasez de suministro. Las inversiones en fábricas permanecen en el limbo mientras la industria espera la decisión del Congreso, controlado por los republicanos, sobre los créditos fiscales para la fabricación de energía limpia establecidos por la Ley de Reducción de la Inflación de la era Biden.

Además, Trump impuso un arancel del 25 % a las importaciones de acero y aluminio. Ambos materiales son componentes cruciales en la estructura de costos de un proyecto solar, ya que se utilizan en marcos de paneles, así como en soportes y estructuras.

La industria del almacenamiento de energía en baterías también podría estar en una situación difícil. En mayo se espera una decisión preliminar sobre la AD/CVD (Decisión Administrativa/CVD) sobre los materiales de los ánodos de China. Si se detectan infracciones de la AD/CVD, los aranceles podrían alcanzar el 920%, duplicando el costo de las baterías de vehículos eléctricos, las baterías domésticas y el almacenamiento a escala de red en Estados Unidos.

"El mercado de baterías se encuentra actualmente en un estado de grave crisis debido a estos aranceles", afirmó Reisinger.

Según una nota de Phil Shen, director general de Roth Capital Partners, el impacto de las tarifas ya se está sintiendo en la adquisición de módulos solares. Roth predice que el costo de los proyectos solares residenciales aumentará rápidamente de $0,10/W a $0,15/W. También señala que los precios de los módulos solares de menor nivel (Tier 1) a escala de servicios públicos ya han aumentado aproximadamente un 19%.

Un contacto de la industria informó a Roth que los contratos de módulos solares vigentes, firmados en 2025, probablemente enfrentarán problemas de entrega. Las fuentes de Roth advirtieron además que los proyectos en desarrollo que no hayan asegurado módulos solares, seguidores solares o inversores en Estados Unidos corren el riesgo de verse paralizados.

La Asociación de Industrias de Energía Solar estima que entre 2017 y 2021, debido a la aplicación de aranceles durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos perdió 62.000 empleos, 19.000 millones de dólares en inversión privada y 10,5 GW de implementación de energía solar.

"El panorama de las energías renovables ha experimentado una transformación fundamental", concluyó Reisinger.