Investigación del MIT: La energía solar y las baterías prometen estabilizar la red tras los ciberataques

Recientemente, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han presentado un hallazgo de investigación bastante vanguardista: en caso de ciberataques o condiciones climáticas extremas, se espera que dispositivos como paneles solares residenciales, baterías, vehículos eléctricos, bombas de calor y calentadores de agua construyan conjuntamente un mercado eléctrico local, restableciendo así el suministro de energía y aliviando la presión en la red.

A medida que aumenta la proporción de recursos energéticos distribuidos en la red eléctrica, los riesgos potenciales derivados de los ciberataques se han vuelto cada vez más evidentes, lo que supone un grave desafío para la estabilidad de la red eléctrica. En el artículo "Enabling Grid Resilience through Trusted IoT - Coordinated Assets", publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, investigadores del MIT señalaron que, si bien la energía distribuida ofrece muchas ventajas, también introduce nuevos riesgos de seguridad para la red eléctrica.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que los dispositivos de borde de la red y los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) podrían ser la clave para resolver este problema. Estos dispositivos, distribuidos cerca del usuario e incluyendo elementos comunes como paneles solares en azoteas, cargadores de vehículos eléctricos y termostatos inteligentes, pueden desempeñar un papel importante en cortes de energía inesperados y otras emergencias al formar un mercado eléctrico local.

Para hacer realidad esta visión, el equipo del MIT propuso un marco innovador denominado Eureica (IoT eficiente y ultrarresiliente: activos coordinados). Partiendo del supuesto de que la mayoría de los dispositivos de borde de la red estarán conectados al IoT en el futuro, este marco busca permitir la interconexión inalámbrica de diversos dispositivos y construir una red distribuida de dispositivos a gran escala.

Al mismo tiempo, el equipo de investigación desarrolló un algoritmo inteligente. En caso de ataque o fallo en la red eléctrica principal, el algoritmo se activará rápidamente para evaluar la credibilidad de los dispositivos en el mercado eléctrico local, descartar los dispositivos confiables y encontrar la mejor combinación de dispositivos para solucionar el fallo. Posteriormente, el algoritmo calculará y coordinará con precisión la cantidad de electricidad que cada dispositivo debe aportar o reducir de la red, y los propietarios de los dispositivos participantes recibirán la compensación de mercado correspondiente.

Durante la investigación, el equipo simuló diversos escenarios de posibles ataques a la red eléctrica, abarcando diversas condiciones climáticas severas que podrían causar interrupciones en la transmisión de energía en diferentes niveles y nodos de la red. Los resultados de las pruebas muestran que, incluso con pérdidas de energía de entre el 5 % y el 40 % cada vez, este algoritmo puede estabilizar eficazmente la red eléctrica y minimizar el impacto de ataques o fallos de funcionamiento.

Anu Ananthaswamy, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT, afirmó: «Cada pequeño dispositivo puede contribuir a regular su propio consumo energético. Si aprovechamos al máximo dispositivos como lavavajillas inteligentes, paneles solares en tejados y vehículos eléctricos, podemos mejorar significativamente la estabilidad de la red eléctrica».

Por supuesto, el equipo de investigación también es plenamente consciente de que aún existen muchos desafíos para establecer realmente un mercado eléctrico local de este tipo. No solo se necesita el apoyo de los clientes, los responsables políticos y los funcionarios locales, sino también avances tecnológicos. Por ejemplo, el desarrollo de inversores de potencia avanzados que permitan a los vehículos eléctricos devolver la energía a la red eléctrica.

Anu Ananthaswamy enfatizó: «Este es solo el primer paso hacia la construcción de un mercado eléctrico local. Aún queda mucho trabajo por hacer con rapidez. Sin embargo, es sin duda un buen comienzo y prometedor». Esta investigación aporta una nueva idea y una nueva dirección para mejorar la estabilidad de la red eléctrica en circunstancias especiales y se espera que desempeñe un papel importante en el futuro del sector energético.