¿Cómo apagar un incendio en una batería de litio?

Las baterías de litio se consideran generalmente seguras, pero, dado su uso generalizado por parte de millones de consumidores, es inevitable que se produzcan fallos ocasionales. En 2006, una avería poco frecuente, que se produjo a un ritmo de una entre 200.000, provocó la retirada de casi seis millones de baterías de litio. El fabricante, Sony, explicó que, en casos excepcionales, las diminutas partículas metálicas podrían provocar un cortocircuito en la celda de la batería al entrar en contacto con otros componentes.

Los incendios provocados por baterías de litio se han convertido en una preocupación cada vez mayor debido a su uso en dispositivos cotidianos. Saber cómo apagar un incendio de baterías de litio de forma segura es fundamental para prevenir daños y garantizar la seguridad.

¿Por qué se incendian las baterías de litio?

Las baterías de litio suelen incendiarse debido a un sobrecalentamiento, daños físicos o un defecto de fabricación. Comprender por qué se incendian las baterías de litio es fundamental para prevenir accidentes.

• Están hechos de un material combustible. 

• Las baterías de litio almacenan una gran cantidad de energía en un espacio reducido. Cuando esa energía se libera de forma descontrolada, genera calor, que puede convertir ciertos componentes internos de la batería en gases inflamables y tóxicos.

• Tienen componentes altamente reactivos.

• Están estructuradas como todas las baterías: dos electrodos separados por un electrolito. En la batería de litio, el electrolito es una solución de sales reactivas de litio y disolventes orgánicos. Se transfiere una carga eléctrica desde un cátodo de metal de litio a través del electrolito hasta un ánodo de carbono. Y, como ocurre con la mayoría de las baterías, el proceso presuriza el contenido.  

• Son volátiles cuando se dañan.

• Tienen iones dispersos que se mueven entre los electrodos y que pueden crear microfibras llamadas dendritas. Si una dendrita perfora los delgados separadores que mantienen separados los elementos de la batería, un cortocircuito interno puede provocar una chispa en el litio. Si una dendrita perfora la parte externa de la batería, el litio reacciona con el agua del aire, generando calor y la posibilidad de incendio. La batería también puede sobrecalentarse, creando una fuga térmica y causando una explosión.

Determinación del tipo de incendio

No todos los incendios son iguales, pero si estás leyendo este blog, probablemente ya lo sepas. De las 5 clases de incendios (A, B, C, D, K), la mayoría de la gente probablemente pensaría que se trata de la Clase C (eléctrico), y eso no es del todo incorrecto. La batería de litio es generalmente un tipo de batería "desechable, no recargable", cuyo contenido principal es metal de litio. Si se produce un incendio, se clasifica como un incendio de metal de Clase D, y se debe utilizar un extintor de incendios de metal dirigido al metal de litio para extinguir el incendio.

¿Qué hacer si una batería de litio se incendia?

Si se pregunta cómo apagar un incendio causado por una batería de litio, es importante actuar rápidamente y priorizar la seguridad. En primer lugar, mueva el dispositivo en llamas a un área abierta y segura, si es posible, y evite inhalar el humo.

Las baterías de iones de litio pequeñas se pueden rociar con agua porque contienen poco metal de litio. Los incendios de baterías de litio se pueden apagar con un extintor de incendios de clase D. Si no hay un extintor de incendios disponible, use arena o una manta ignífuga para cortar el suministro de oxígeno.

Los incendios de baterías de mayor tamaño se controlan mejor con un extintor de espuma, CO2, polvo químico ABC, grafito en polvo, polvo de cobre o carbonato de sodio.

Si no se puede extinguir el fuego, será necesario dejarlo arder de forma controlada, rociando con agua el área circundante para evitar que el fuego se propague.

Si tiene un paquete de baterías, cada celda puede quemarse en un horario diferente cuando está caliente, así que coloque el paquete afuera hasta que se queme por completo.

Tiene una opción más segura para el almacenamiento de energía en el hogar y en el comercio: las baterías de flujo redox. Las opciones de vanadio, fabricadas con una solución electrolítica no inflamable, son líderes en la industria.

¿Son difíciles de extinguir los incendios provocados por baterías de litio?

¿Son difíciles de apagar los incendios provocados por litio? Sí, y aquí explicamos por qué: los incendios provocados por baterías de litio implican altas temperaturas y materiales reactivos que hacen que los métodos de extinción tradicionales sean menos eficaces. Por ejemplo, el uso de agua o extintores estándar puede no ser suficiente para controlar las llamas. En cambio, las herramientas especializadas para la extinción de incendios, como los extintores de clase D o la arena, son esenciales para extinguir eficazmente los incendios de litio.

¿Se puede utilizar agua para extinguir un incendio en una batería de litio?

La respuesta depende de la situación. Si bien el agua puede enfriar el área circundante, por lo general no es eficaz para extinguir el fuego en sí e incluso puede propagar las llamas en ciertos casos. Los incendios de baterías de litio se controlan mejor con extintores diseñados para incendios químicos o sofocando las llamas con arena.

Cómo mitigar los riesgos de incendio en las baterías de litio

Con el aumento de incendios en baterías de litio, proteger su lugar de trabajo es crucial. Comprender los métodos de prevención y extinción de incendios efectivos es fundamental para garantizar la seguridad y las operaciones ininterrumpidas. Si bien es importante contar con protocolos de seguridad, es fundamental colaborar con una empresa de protección contra incendios experimentada. Esta asociación garantiza el acceso al tipo de extintor de incendios adecuado, capaz de sofocar rápidamente un incendio en una batería de litio.

Cómo prevenir un incendio en una batería de litio

Para minimizar el riesgo de incendio de una batería de litio, es fundamental estar alerta y reconocer los primeros signos de una batería defectuosa. Los signos de advertencia, como un calor inusual, ruidos extraños, humo o una batería hinchada, pueden indicar un peligro potencial.

A continuación se indican algunos pasos prácticos que puede seguir para evitar un incendio en la batería de litio:

• Compre baterías de marcas confiables: Siempre Compre baterías de litio de fabricantes de confianza que cumplan con los estándares de seguridad, como Batería ACELas baterías baratas y de marcas desconocidas tienen más probabilidades de fallar y provocar incendios.

• Nunca recargue baterías no recargables: Evite intentar recargar baterías que no estén diseñadas para recargarse. La sobrecarga o el manejo inadecuado de baterías no recargables puede provocar que se sobrecalienten y se incendien.

• Desconectar después de cargar: Una vez que el dispositivo o la batería estén completamente cargados, desconéctelos del cargador. La sobrecarga puede generar una acumulación de calor, que es una de las principales causas de incendios en las baterías de litio.

• Utilice el cargador correcto: Utilice siempre el cargador que viene con el dispositivo o uno que esté aprobado explícitamente por el fabricante. Los cargadores incompatibles pueden sobrecargar la batería o no regular la potencia correctamente.

• Evite temperaturas extremas: Nunca guarde ni utilice baterías de litio en entornos extremadamente calientes o fríos. Las temperaturas altas pueden provocar que la batería se sobrecaliente, mientras que las condiciones de frío pueden dañar los componentes internos. Consulte Rango de temperatura de funcionamiento de la batería LiFePo4 aquí.

• Cargue en un entorno seguro: Siempre que sea posible, cargue las baterías en una bolsa de carga resistente al fuego. Esto puede ayudar a contener un posible incendio y minimizar los daños si la batería funciona mal.

• Inspeccione sus baterías periódicamente: Después de instalar una batería o de completar una recarga, inspecciónela para detectar posibles daños, fugas o hinchazón. Si nota algún problema, no continúe cargando ni usando la batería.

• Retire las baterías antes de guardar los dispositivos: Si va a guardar un artículo durante un período prolongado, extraiga siempre la batería. Esto reduce el riesgo de fugas o sobrecalentamiento cuando el dispositivo no esté en uso.

• Desenchufe los cargadores que se sobrecalienten: Si nota que el cargador se calienta demasiado, desenchúfelo inmediatamente. Guarde el cargador lejos de materiales combustibles y deje que se enfríe antes de volver a usarlo. En algunos casos, puede ser necesario reemplazar el cargador o llamar a los servicios de emergencia.

Artículo relacionado: 

• ¿Cómo almacenar de forma segura las baterías de litio?
• ¿Cómo reciclar baterías de iones de litio?

ACE Battery se compromete a convertirse en un líder mundial en energía limpia con soluciones y servicios digitales e inteligentes, marcando el comienzo de la transición energética global.