Equinor y Standard Lithium obtienen una importante financiación de 225 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. para la iniciativa del suroeste de Arkansas

Titán de la industriaLitio estándar Ltd.Al ser un desarrollador de litio líder a punto de comercializarse, el gigante energético internacional Equinor recientemente ganó un premio gordo. Su empresa cooperativa en suelo estadounidense, SWA Lithium LLC, ha obtenido una importante subvención de 225 millones de dólares del Departamento de Energía de los Estados UnidosOficina de Cadenas de Suministro de Energía y Manufactura de . Esta importante financiación tiene como objetivo impulsar el progreso de la muy esperada Fase 1 del proyecto en el suroeste de Arkansas.

David Park, director ejecutivo de Standard Lithium, no pudo evitar expresar su alegría por la subvención obtenida por el Departamento de Energía, considerándola un reconocimiento a la naturaleza de primer nivel del proyecto del suroeste de Arkansas. Señaló que el proyecto SWA, al estar entre los proyectos de salmuera de litio de primera calidad en América del Norte, presenta una solución viable y sostenible para fortalecer la cadena de suministro de litio nacional, debido al uso de la tecnología DLE.

Hege Skryseth, vicepresidenta ejecutiva a cargo de tecnología e innovación digital en Equinor, expresó su optimismo por el apoyo del DOE, lo que subraya la etapa avanzada del proyecto y la solidez financiera a medida que los colaboradores se acercan a tomar la decisión final de inversión. Comentó: "Asociarnos con Standard Lithium para perfeccionar la cadena de suministro de litio de EE. UU. utilizando tecnología de vanguardia mientras trabajamos en estrecha colaboración con la comunidad local es algo que siempre esperamos con ansias".

Se prevé que la iniciativa SWA sea una de las principales instalaciones de extracción directa de litio de grado comercial del mundo. Ubicado en los condados de Lafayette y Columbia en Arkansas, el proyecto está en vías de producir 45.000 toneladas de carbonato de litio al año, ejecutado en dos fases de 22.500 toneladas cada una. El desarrollo es un esfuerzo mutuo entre Equinor y Standard Lithium, con fracciones de propiedad del 55% y el 45% respectivamente.

Actualmente se están llevando a cabo un análisis definitivo y un boceto preliminar de ingeniería para el proyecto. El objetivo de la colaboración es llegar a la decisión final de inversión a finales de 2025, y la fase 1 podría comenzar en 2028.

Según las especificaciones de la subvención, la iniciativa se regirá por las normas de la NEPA (Ley Nacional de Política Ambiental) y requiere la realización de una evaluación ambiental. La empresa prevé finalizar la evaluación ambiental este año, antes de obtener el FID. A partir de 2025 se irán dando a conocer más detalles, incluidas las oportunidades de revisión y comentarios públicos.

David Park reiteró su compromiso de hacer que el proyecto sea un gran éxito para los habitantes de Lewisville y del suroeste de Arkansas en particular. Para él y su equipo, significa la creación de casi 100 puestos de trabajo directos y sostenibles, y otras 300 vacantes relacionadas con la construcción, con una contratación local asegurada del 40% para la fuerza laboral operativa.

El Proyecto también aportará beneficios considerables a los residentes locales a través de mejoras en la infraestructura, la prestación de servicios de atención sanitaria, colaboraciones educativas y programas de mejora de las habilidades de la fuerza laboral.