Un avance revolucionario: se resuelve el problema de corrosión en las baterías acuosas de zinc, lo que amplía la vida útil de la batería de cinco a 20 veces

La química detrás de los AZB es ventajosa debido al ánodo de metal de zinc denso en energía y los electrolitos de solución salina acuosa. Sin embargo, la incompatibilidad entre los dos componentes provoca la corrosión química del ánodo, lo que en última instancia reduce el ciclo de vida de la batería.

Es emocionante que un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería Química de la UNSW haya realizado recientemente un descubrimiento innovador. Después de tres años de dedicación y arduo trabajo, los investigadores han encontrado una solución que aborda el problema de la corrosión, mejorando significativamente la vida útil de la batería. Su solución ha ampliado la vida útil de la batería entre cinco y 20 veces, transformándola de unos pocos meses a más de tres años.

La clave de este avance radica en agregar pequeñas concentraciones de compuestos orgánicos al electrolito de la batería. Específicamente, los investigadores descubrieron que agregar una concentración del 1% de 1,2 butanodiol reduce efectivamente los depósitos dendríticos de zinc que causan cortocircuitos en la celda de la batería.

Este notable logro, que se publicó recientemente en Advanced Materials, ofrece una mejora de cinco a 20 veces en la vida útil de la batería en condiciones adecuadas para el desarrollo más allá de la escala de laboratorio. La solución no sólo aborda el problema de la corrosión sino que también mantiene la naturaleza acuosa del electrolito, preservando los beneficios de costo y seguridad de la tecnología AZB. Los resultados incluso se acercan a los niveles de las baterías de iones de litio de la competencia.

Dra. Dipan Kundu, uno de los investigadores involucrados en el proyecto, destacó el potencial de la tecnología AZB en diversas industrias. Afirmó que "la tecnología AZB podría proporcionar una opción de almacenamiento confiable y rentable para industrias como la minería, la construcción y las telecomunicaciones". La UNSW estima que una tecnología AZB completamente desarrollada costaría a los consumidores sólo entre un tercio y un cuarto del precio de los sistemas actuales de iones de litio.

Además, la escalabilidad de la tecnología AZB cambia las reglas del juego. Kundu explicó: "La tecnología AZB se puede implementar como sistemas de almacenamiento de energía a varias escalas, desde unidades de almacenamiento comunitario de pequeña escala residencial/comercial y de mediana escala hasta instalaciones de gran escala a nivel de red". Esta versatilidad convierte a los AZB en una opción atractiva para una amplia gama de aplicaciones.

El equipo de investigación de la UNSW no se detiene allí. Están trabajando activamente en el desarrollo de prototipos de celdas de batería y buscando financiación para establecer una empresa derivada que se centre en el desarrollo comercial. Su dedicación al avance de la tecnología AZB es encomiable y el futuro parece prometedor para esta revolucionaria solución de almacenamiento de energía.

En conclusión, el avance logrado por los investigadores de la UNSW al resolver el problema de la corrosión en los AZB ha allanado el camino para mejoras significativas en la vida útil de la batería. Con el potencial de costar a los consumidores significativamente menos que los sistemas actuales de iones de litio, los AZB podrían revolucionar el almacenamiento de energía en varias industrias. La escalabilidad de esta tecnología la convierte en una opción versátil para diferentes necesidades de almacenamiento. El compromiso del equipo de la UNSW de seguir desarrollando los AZB es un testimonio de su determinación de llevar esta prometedora tecnología al mercado.